Gino Germani (4 de febrero de 1911, Roma – 2 de octubre de 1979, Roma). Fue el fundador de la sociología moderna en la Argentina y un protagonista decisivo de la renovación intelectual e institucional de la cultura argentina durante las décadas de 1950 y 1960. Sus estudios sobre la estructura social, el peronismo, la inmigración masiva y la movilidad social constituyen un material indispensable para la comprensión de la historia social y política de la Argentina moderna. Sus libros más importantes son Estructura social de la Argentina. Análisis estadístico (1955), Política y sociedad en una época de transición (1962), Sociología de la modernización. Estudios teóricos, metodológicos y aplicados a América latina (1969) y Autoritarismo, fascismo y populismo nacional (1978).

Hijo único de Remigio Germani, sastre de profesión y militante socialista, y de Doña Pasqualina Catalini, de origen campesino y católica, Gino Germani creció en el seno de una de las familias más pobres de un barrio de clase media de la ciudad de Roma. Cursó estudios secundarios de contabilidad en el Instituto Técnico Vicenzo Gioberti y superiores en el Regio Istituto Superiore di Scienze Economiche e Commerciali. En 1930, cuando tenía 19 años, fue arrestado por actividades antifascistas y condenado a 4 años de confinamiento en la Isla de Ponza. En 1934, Gino y su madre, condicionados por la inesperada muerte del padre, migraron a la Argentina, aprovechando la presencia de familiares directos en un país que había sido radicalmente transformado por la inmigración masiva de italianos y españoles en el período comprendido entre 1870 y 1930. En 1938 ingresó en la carrera de filosofía de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires, y en 1942 inició su carrera de sociólogo como asistente de investigación en el Instituto de Sociología de dicha universidad.

Sin embargo, apenas iniciada, esa carrera se vio bruscamente interrumpida por una coyuntura política. Con el ascenso del peronismo al poder, en 1946, las universidades fueron intervenidas, y Germani, acusado de comunista, fue separado de su cargo en el Instituto. Se consagró entonces a una intensa labor de difusión intelectual como director de las colecciones “Ciencia y Sociedad”, de la editorial Abril, y “Biblioteca de Psicología Social y Sociología”, de la editorial Paidós. Edificó una biblioteca con autores que no formaban parte de las lecturas habituales de los sociólogos locales – Erich Fromm, Harold Laski, George Mead, Karen Horney, Bronislaw Malinowski, entre otros – y mediante ella dotó a la disciplina de un nuevo cuadro de referencia.

En 1955 publicó su primer libro, Estructura social de la Argentina, que le confirió una autoridad y una voz distintiva en la escena intelectual argentina y ese mismo año asumió posiciones de liderazgo en el campo de las ciencias sociales como fundador de la primera carrera de sociología en el país y director del Instituto de Sociología. Verdadero institution builder, en 1965 fundó el Centro de Sociología Comparada en el Instituto Torcuato Di Tella y la Revista Latinoamericana de Sociología. Su actuación fue también gravitante en el proceso de institucionalización de las ciencias sociales a nivel regional, participando en la creación de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales y del Centro Latino-americano de Pesquisas em Ciências Sociais. Con el golpe militar de 1966, que implicó un nuevo período de intervención política en las universidades, Germani se vio forzado a un nuevo exilio. Se radicó en los Estados Unidos, como profesor en la Universidad de Harvard y, más tarde, la obtención de una cátedra de sociología en la Universidad de Nápoles le permitiría regresar a su país después de cuarenta años de exilio.

Germani fue un practicante ejemplar de una sociología política comparada, orientada por una preocupación central: comprender las bases sociales de los fenómenos políticos, y especialmente, del autoritarismo moderno. A la manera de los clásicos, la comparación fue el modus operandi de su razonamiento sociológico. En sus diferentes estudios sobre el peronismo –verdadera obsesión intelectual – realizó una sofisticada etiología de ese movimiento político e intentó comprender su especificidad a partir de una comparación con el fascismo europeo y, más tarde, con otras variantes de autoritarismo, europeo y latinoamericano. En su examen de la inmigración masiva, que evaluó también a la luz de una comparación con la experiencia de los Estados Unidos, puso de relieve su decisivo papel en la formación de una amplia clase media y de un proletariado urbanos, así como su impacto en los cambios que experimentó el sistema político argentino durante el siglo XX. En sus notables estudios sobre movilidad social reveló tanto su incidencia en la formación de una vasta clase media urbana que singularizaría la estructura social de la Argentina en el contexto más amplio de América Latina como su incidencia en la estructura social, en el sistema de estratificación y en la orientación política de las diferentes clases sociales.

De exilio en exilio, Germani fue un eterno outsider, y esa condición, sin duda alguna, está en el origen de esa lucidez desencantada con la que enfocó los hechos sociales de su propio tiempo. En su trayectoria social, vida y obra están inextricablemente unidas. En ese sentido, sus estudios sobre el fascismo, el peronismo, la inmigración, la movilidad social y la marginalidad son, también, un ensayo de objetivación de su propia experiencia, una suerte de autobiografía encubierta.

Lecturas sugeridas:
BLANCO, Alejandro. Razón y modernidad. Gino Germani y la sociología en la Argentina. Buenos Aires: Siglo XXI, 2006.
(en coautoría con Luiz Jackson), Sociologia no espelho. Ensaístas, cientistas sociais e críticos literários no Brasil e na Argentina (1930-1970), São Paulo: Editora 34, 2014.
BRASIL, Antonio. Passagens para a teoría sociológica. Florestan Fernandes y Gino Germani. São Paulo: HUCITEC Editora, 2013.
GERMANI, Ana. Gino Germani. Del antifascismo a la sociología. Buenos Aires: Taurus, 2004.
NEIBURG, Federico. Los intelectuales y la invención del peronismo. Buenos Aires: Alianza, 1998.